很多家庭购买了计算机以后很快发现，计算机并没有太多的用处，这是为什么呢？最新的一项统计结果表明：家庭的电脑利用率普遍偏低，这是因为人们在购买计算机时有一个错误，就是只想到硬件需要多么多么好，没有考虑到配套购买一些应用软件。另一些人买的电脑并不很高级，但软件与硬件配合的非常合适，利用它做了很多事情，收效很明显。这说明软件在计算机中是与硬件相同重要的，它就好像是人的智慧和身体的关系。
此外，没有好的软件我们不但无法正常工作和娱乐，而且有些软件还会造成计算机工作不正常，甚至发生硬件事故，与其他家用电器不同，95％的计算机故障来源于软件问题。
现在的操作系统一般选择Windows98系统，但对于某些还要用一些DOS下的应用程序的用户也可选择Win?dows95以下系统。
选择好操作系统后，我们才能选择适用某一工作的应用软件。对于Windows98系统我们必须选择适应win?dows98的软件，因为以前发行的一些适应DOS和Win?dows95软件在Windows98下工作可能会不正常，但Win?dows98下的应用软件在Win?dows95下一般没有问题，因此尽量选择一些最新的版本较好。但一些新版本软件在硬件配置要求上很高，如有些游戏软件要求显示卡为3D，内存和硬盘空间很大，甚至专门为pIII设计的优化技术（如3Dnow技术），这些软件在一些586级的计算机上运行时相对较慢。因此对于家庭应用来说也别过于强调先进的多媒体指令技术软件，更应强调简单、实用和稳定性。
选用家用电脑软件除了对应一定的操作系统和硬件配置以外，我们还必须在应用领域有所侧重。根据目前国内家庭用户使用情况，应用软件一般可分为四大部分：学习教育类、生活事物类、家庭办公类和游戏娱乐类，您可根据您家庭需求选购一些软件。
学习教育类是指学习计算机知识、学习英语、应试教育、素质教育等等，如学电脑方面软件有：《电脑学校2000》、《万事无忧》、《明白学电脑》、《打字训练》等；学英语方面有：《听霸》、《大嘴英语》、《轻轻松松背单词》等等；应试教育有《翰林汇家庭多媒体课堂》等；素质教育类有：《牛津剑桥科学百科》、《人体百科探密》等等。
生活事物类是指家庭财务，信息查询，股票信息和分析等等，如《家庭财务》、《阶梯百宝箱》、《富翁套餐》、《万事通》等等，这一类软件的功能相对简单，但信息量很大，实用性很高。
家庭办公类是指文字处理、汉化翻译、杀毒软件等，如文字处理有《Word97／2000》、《WPS97／2000》等等；汉化翻译类有《东方快车98／2000》和《金山词霸III》；杀毒软件有《瑞星杀毒》、《VRV杀毒套装》、《行天98》和《PC－cllin98》等等。
游戏娱乐类是指多媒体播放软件、大型运动类游戏，角色扮演类游戏、即时战略类游戏，棋牌益智类等，如《超级解霸》、《极品飞车》、《仙剑奇侠传98》、《战国风云》、《中国象棋》等。
软件除了考虑内容和形式外，另一个重要的是考虑其他服务情况，如是否有电话咨询、升级服务、手册说明、光盘质量问题等等。您有可能购买到一些盗版光盘，但拿回上后才发现多数可能打不开，或无法使用，这部分是因为光盘质量问题，多数是因为不知如何操作和安装，又不能退换，实在让人别扭。另一方面，随着我国软件行业不断发展，正版软件的质量越来越好，服务越来越规范，成本也越来越低，与盗版价格相差无几，甚至一些随机购买的软件大礼包的价格已远低于盗版，正版软件是您最佳选择。
除了考虑软件内容和质量外，家庭用户还需要考虑的肯定是价格问题。但是俗话说“一分钱一分货”，现在正版软件品质和服务上比起其价格来说并不很贵，当然选择好几种适合自己电脑的软件产品也不是很容易，要收集全了加起来也得二、三千元，甚至与购置计算机的成本差不多，这对于一般家庭肯定不行，那么您就得有所取舍，选择一些精品软件。
再有一种方法就是购买市面上流行的套装软件，您可以鱼和熊掌兼得。如《企鹅幸福之家》企鹅套装系列之七，它集合了1999年十几个流行精品软件，它包含有《幸福之家》、《超级解霸5．5》、《东方快车2000》、《电脑学校2000》、《瑞星杀毒》、《金山词霸III》、《听霸》、《明白学电脑》、《魔法门6》和《98王码》等等软件，市场价值2000多元软件，销售价格仅300多元，非常适合家庭购买。
